Gokverslaving

Je omgeving heeft vroeger of later last van je verslaving, dat kun je niet voorkomen

‘Ik dacht dat ik mijn gokverslaving voor anderen kon verbergen, en dat ik mijn vriendin, partner, familie en vrienden er geen last mee bezorgde. Dat maakte ik mezelf graag wijs, want ze kregen er wel degelijk problemen door. En dan laten ze je op zeker moment ook keihard weten.’

Je raakt steeds verder van alles en iedereen geïsoleerd: ‘Omdat je een enorme hoeveelheid energie stopt in het verdoezelen van je verslaving, leid je een eenzaam en geïsoleerd leven. Een leven vol geheimen en dubbele bodems, van bedrog en manipulatie, dat onherroepelijk ten koste gaat van je sociale leven. Ook je dierbaren keren zich van je af. Als je niet oppast, sta je er op gegeven moment helemaal alleen voor.’

Gokverslaving groeit boven je hoofd als mensen zich van je afkeren, omdat ze je niet meer vertrouwen. ‘Om te kunnen gokken, ben je voortdurend op zoek naar geld. Maak je winst en verliesrekeningen in je hoofd, en beloof je elke keer dat je leningen binnenkort dubbel en dwars terugbetaalt. Maar mensen geloven je op gegeven ogenblik niet meer en gaan je onbetrouwbaar vinden. Zodra dat gebeurt, groeit het gokken boven je hoofd.’

Mensen om je heen weten op gegeven moment niet meer met wie ze te maken hebben

‘Sociaal leven is delen en vertrouwen. Ik heb dertien jaar lang een dubbelleven geleid, dus in wie moesten mensen dan vertrouwen: Kevin, de zoon, vriend of partner of Kevin de gokker? Toen ik naar mijn ex fietste, om over de laatste terugval te praten, wist ik: jij gaat de relatie verbreken. Het moment dat ze zei en nu is het klaar, is nergens mee te vergelijken. Ik werd boos op mezelf, barstte in tranen uit, en voelde me zo ongelooflijk schuldig. Ik besefte dat het mijn eigen schuld was, niet van iemand anders. De maanden erna zat ik onmetelijk diep in de put. Dat ik daar uit ben gekomen, heb ik te danken aan heel veel lieve mensen om me heen.’

Je raakt steeds geïsoleerder en vervreemdt jezelf van je omgeving

‘Ik vervreemdde me steeds meer van mijn omgeving, maar, zo prentte ik mezelf in, dat zou wel weer goed komen als mijn drang om te gokken verdween. En dat zou natuurlijk gebeuren, als ik ging samenwonen en kinderen zou krijgen. Niet dus. Vlak na de geboorte van mijn zoon, ik was nog geen halve dag vader, reed ik linea recta van het ziekenhuis naar de speelhal om te gokken. Niet zozeer vanwege de kick van het gokken zelf, maar om ergens te zijn waar niemand me zou vragen waar ik was en wat ik deed.’

‘Om je verslaving vol te houden, moet je een dubbelleven leiden. Daarvoor heb je een zekere slimheid nodig. Liegen, bedriegen en manipuleren worden een tweede natuur. Je houdt je zelf voor dat je dingen geheim weet te houden voor je omgeving, maar familie en vrienden weten vaak meer dan je veronderstelt. Je verslaving wordt ook gevoed door mateloosheid, een bijna ongelimiteerd streven om doelen of targets te halen en om anderen te pleasen.’

De grootste schade die een gokverslaafde zichzelf en anderen aandoet, is dat hij zich steeds egoïstischer gaat gedragen

‘Door je van niets en niemand iets aan te trekken, richt je grote relationele schade aan. Ik heb er veel vriendschappen door verloren. Op bezoek in de kliniek zeiden mijn moeder en broer dat als ik zou doorgaan met gokken, dat we dan onherroepelijk steeds verder uit elkaar zouden gaan groeien. Dankzij hele goede behandelaren in de kliniek die me binnenstebuiten keerden, wat met veel emotie gepaard ging, leerde ik om naar mezelf te kijken en is mijn relatie met mensen die me dierbaar zijn geleidelijk verbeterd.’

Door je gokverslaving stoot je mensen af met onbetrouwbaar, afwezig gedrag, later moet je opnieuw vertrouwen opbouwen

‘Sommigen hadden moeite met mijn gedrag door de jaren heen: ik miste vaak afspraken, en als ik dan wel kwam, was ik vaak afwezig, tuurde voortdurend op mijn telefoon en was ik geregeld kortaf. Nadat mijn verslaving bekend was geworden, moest ik met veel mensen uit mijn omgeving opnieuw een vertrouwensband opbouwen. Wat daarbij hielp, was dat ik niets van vrienden of familie had gestolen. Ze waren weliswaar boos, maar, zo zeiden ze, je hebt er vooral jezelf mee gehad.’

Je raakt iedereen, incluis jezelf, kwijt

‘Gokgedrag is conflicten vermijden, jezelf aanpassen, sociaal wenselijk gedrag vertonen, de schone schijn ophouden. Tegelijkertijd borrelt er onder de oppervlakte een steeds hevigere onrust, spanning en eenzaamheid. Om die gevoelens tegen te gaan, ga je drugs gebruiken -gokken en cocaïnegebruik gaan vaak samen – en word je iemand die zich steeds verder vervreemdt van zijn sociale omgeving.’

Zolang je blijft gokken en liegen hebben dierbaren last van je verslaving, ook al wil je anders geloven

‘Ik heb me mezelf heel lang voorgehouden dat ik mijn gokverslaving voor mijn omgeving wist te verbergen. Onzin natuurlijk want iedereen had er weet en last van, zeker toen ik overal schulden begon te maken. Pas toen ik mijn verslaving onder ogen zag en er eerlijk voor uitkwam, nam de last voor anderen af.’